“物流”的概念是我國在上世紀80年代引入的，然而在物流分類的問題上一直沒有統(tǒng)一的標準。當業(yè)界還為第三方物流界定而爭論不休的時候，第四方物流和第五方物流的概念已經(jīng)橫空出世。
分類問題未有標準 
     目前，在物流理論界有5種物流模式，即第一方物流、第二方物流、第三方物流、第四方物流、第五方物流。 
     第三方物流的界定就有兩種不同的觀點。一種觀點認為，第一方物流是指供方為采購商品而進行的物流，第二方物流是需求方為提供商品而進行的物流，而第三方物流是由供需以外的物流企業(yè)提供物流服務的業(yè)務模式。 
     另一種觀點則是從物流的分工理論出發(fā)，認為第一方物流是指生產(chǎn)企業(yè)或流通企業(yè)自身做倉儲、貨運，自己來進行物流的運作，第二方物流是指生產(chǎn)企業(yè)或流通企業(yè)聘請車隊、倉庫來做倉儲、貨運的概念，屬于功能性的服務，第二方是指那些為社會提供運輸、倉儲等單一的物流服務的企業(yè)；第三方物流則是提供綜合物流服務的物流企業(yè)。 
     第四、五方物流已經(jīng)萌芽 
     當業(yè)界還為第三方物流界定而爭論不休的時候，第四方物流和第五方物流的概念已經(jīng)橫空出世。 
     據(jù)介紹，美國安德遜咨詢公司(Andersen　Consulting)于1998年提出第四方物流的概念，美國物流經(jīng)濟學家John　Gattorna最先在其著作中提出第四方物流的定義：“第四方物流供貨商是一個供應鏈的集成商，它對公司內(nèi)部和具有互補性的服務供貨商所擁有的不同資源、能力和技術能進行整合和管理，并提供一整套供應鏈解決方案。” 
     可見，第四方物流實際上是對整個供應鏈的管理，在管理方式上比第三方物流要復雜得多。它可以說是在第三方物流的基礎上發(fā)展起來的，是對物流資源的進一步整合。
最近才出現(xiàn)的第五方物流概念還沒有形成完整而系統(tǒng)的認識。有人認為它是從事業(yè)務培訓的一方，也有人認為它應該是專門為第一方、第二方、第三方和第四方提供物流信息平臺、供應鏈物流系統(tǒng)優(yōu)化、供應鏈集成、供應鏈資本運作等增值性服務的活動。 
     現(xiàn)代物流三特點 
     那么，怎樣才能稱得上現(xiàn)代物流企業(yè)。暨南大學管理學院副院長王國慶指出，現(xiàn)代物流只是一個與傳統(tǒng)物流相對的概念，兩者沒有絕對的區(qū)分界線。和傳統(tǒng)物流企業(yè)相比，現(xiàn)代物流企業(yè)具有幾個特點。 
     首先，現(xiàn)代物流企業(yè)的服務功能通常是多元的，參與多個物流環(huán)節(jié)，但傳統(tǒng)物流往往只是參與其中一個環(huán)節(jié)。 
     其次，傳統(tǒng)物流企業(yè)主要依靠人拉肩扛去完成業(yè)務。相比之下，現(xiàn)代物流企業(yè)的營運、技術、裝備手段均運用現(xiàn)代化的技術。例如，信息技術被普遍運用，IT技術的廣泛應用也是一個顯著特征。

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